At a Reading Desk (1877)

Frederic Leighton (1830 –1896), was een Engelse schilder en beeldhouwer. Hij volgde in Europa lessen bij Eduard Von Steinle en Giovanni Costa. In Florence studeerde hij aan de Accademia di Belle Arti. Van 1855 tot 1859 woonde en werkte hij in Parijs. In 1860 keerde hij terug naar Londen waar hij in contact kwam met de Pre-Raphaelites. In 1864 werd hij lid en in 1878 president van de Royal Academy. Zijn huis in Holland Park in Londen is nu een museum: de Leighton House Museum. Er is in dit museum een deel van zijn tekeningen, schilderijen en beelden ondergebracht. In zijn werk komen voorstellingen uit de Griekse en Romeinse mythologie, maar ook historische en bijbelse thema’s voor. Dit werk is getiteld: At a Reading Desk 1877 . Een vrouw zit op de grond en leest of bekijkt een tekst of afbeelding, die is geplaatst op een fraai ingelegde koranstandaard. (Een Koran wordt op deze standaard gelegd, zodat het boek de grond (die als onrein wordt beschouwd) niet raakt. Het werk wordt ook niet op een gewone tafel gelegd, omdat er dan iets bovenop kan worden gelegd.) Maar Leighton gebruikte deze koranstandaard (waarschijnlijk een exemplaar uit zijn eigen collectie) vooral om een rijk gedecoreerd tafereel te schilderen. Er ligt namelijk geen koran op de korantafel, onder de koran ligt geen doek en de vrouw zit niet in de juiste houding.